中山間地域においては、居住や地域資源の小規模・分散的な分布にも関わらず、従来都市部と同様な「縦割り」原理により、分野ごとの「規模の経済」を目指す中で「個別最適」を実現しようとしてきた。しかし、農業という一つの分野を持続的に展開するためにも、結局、鳥獣対策や担い手の生活支援など幅広い範囲でバランスのとれた定住条件を実現することが求められる。それぞれの分野ごとの「個別最適」を足し合わせたものが、必ずしも「全体最適」になるとは限らず（「合成の誤謬」）、まさに地域全体をシステムとして分野横断した設計・運営が望まれている。
　そうした地域全体に関わる運営システムの主人公は、当然ながら地域住民となる。近年、イギリスにおいては、「Mass Localism」と称して、地域住民による主体的な自己設計を各地で同時多発的に進めるアプローチが、新たな地域政策の潮流として注目されているところである。
　本シンポジウムは、このような従来からの政策展開の課題と地域現場の要請そして新たな住民主動の潮流を受け、中山間地域における分野横断・住民主動に基づく地域運営システムの可能性を探り、共有しようとするものである。そして、分野横断・住民主動のシステムづくりには、対応する情報共有のプラットフォームが不可欠であることから、近年中山間地域でも急速に普及しているGIS（地理情報システム）を共通の情報基盤として注目し、議論を展開する。